成長する神の教会となるために

「人の子は安息日の主です。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　マタイ12：8

＜成長する神の教会となるために＞　　　　　  使途20：13～38

　パウロは、エルサレムに向かう前にどうしてもやらなければならない事が一つありました。それはエペソの教会の成長を願うパウロからの決別説教です。命の危険を察知したパウロは、最後にもう一度エペソの教会に必要なみことばを語りたいと考え、ミレトからエペソに使いの者を派遣し、エペソの教会の長老たちをミレトに招きます。18～35参照。
　パウロは、決別説教の中で教会の起源とその所有権を明確にします。28節参照。教会の起源は、神であり、その教会の所有権も神にあります。これは常に確認し続けることが必要です。なぜなら、教会の歩みが人間のやりたいことを人間のやり方で計画し、実行するという極めて人間中心の営みになってしまう事があるからです。
　教会は、神によって召し出された者たちの群れであり、召された者は、教会の使命を果たすために協力し、神のみこころを実行することにより、主に栄光を帰するために存在します。その事を常に意識して私たちは祈りつつ総会に臨む必要があるのです。特に、2018年度は、3年に一度行われる信徒役員選出が行われます。役員の存在は、教会にとってとても重要です。牧師だけでは、牧会という重責を担うことはできません。
共に祈り、励まし、支え合う同労者が必要なのです。
　では、どのような事が役員になる人に求められるのでしょうか。今日は、役員の働きについてパウロの決別説教の中から学びます。説教の中でパウロは、長老(役員)に2つのことを命じています。
①あなた自身に気を配ることであり
②群れの全体に気を配ることです。
前者は、群れの見本になるように自分のうちに与えられた霊の成長のために務め なさいという意味です。群れの世話をする前に、自分の事に関して十分に時間をとりわけ、自分の霊の養いとなること実践することです。後者は、役員が牧師と 共に群れを牧する役割が与えられている為、ある限られた人だけでなく、群れに属する全員のために祈り、彼らの霊的な状態に気を配ることです。では、選挙で 役員に選ばれなかった兄弟姉殊には何が求められるのでしょうか。まず、群れを指導する立場にある役員のためにとりなし祈ることです。さらに、各自が神から 与えられた賜物を積極的に活かし合い、できることを率先して取り組むことです。教会を成長させてくださるお方は神であられることを意識しつつ、自分がみことばに従うことにより主に似た者に変えられ、御国を受け継ぐ者としてふさわしく整えられるように聖霊の助けを祈り求め続けましょう。使徒20:32参照。