キリスト者の喜び

「いつも主にあって喜びなさい。」
　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　ピリピ4:4

<キリスト者の喜び>　　　　　ピリピ1：15～18

　パウロが投獄されることを悲しむキリスト者たちがいた一方で喜ぶキリスト者たちもいたのです。同じキリスト者同士でありながら宣教する者の投獄を喜ぶとはどういう事なのかと不思議に思われる方もおられるでしょう。でも、それが現実なのです。パウロの投獄を喜んだキリスト者たちは霊的にまだ幼く、パウロが投獄されたことで自分たちの教会に加わる人々が起こされることを期待するところがあったのです。
それにしても、同じキリスト者から敵意を抱かれるパウロとはどのような人物だったのでしょうか。そうです。パウロも弱さを持つ人間でした。人に恨まれたり、誤解されることをしてきた者でした。なぜなら、彼は救われる以前、キリスト者を迫害する者だったからです。彼に苦しめられいのちを奪われた人々も沢山いました。しかし、神様はそんなパウロを異邦人宣教の為に福音を運ぶ器に選ばれたのです。これは私たちにとっても大きな慰めであり励ましです。なぜなら、福音を運ぶ器がどうであれ、その伝えられた福音の内容が正しければ人々は救われるからです。
　私たちが福音を伝える時、その働きを妨害する者も必ず現れます。パウロも多くの迫害を受けました。しかし、そこで自分の置かれている状況や自分に対し敵意を抱く人々に対して怒りを覚えたり失望し落胆するならば私たちの心は強迫観念や猜疑心や自己憐憫にとりつかれ自由を奪われることになりかねません。ですから、私たちは自分や人に目を向けることをやめ、イエス様ご自身と福音宣教に目を向け、何を第一にしたらよいのかを選択する者にならなければなりません。パウロはその意味で自由でした。彼は福音が宣べ伝えられ、それで救われる人々が起こされるならば自分がその為に犠牲になっても、それでいいと考えたからです。
　福音宣教は最優先されなければならない最重要事項であり、福音が広く宣べ伝えられることを神様は何よりも喜んでおられます。なぜなら、神様の喜びは、すべての造られた者に福音が届けられ福音を受け取った人々が救われることだからです。キリスト者の喜びも、神様が喜ばれることを自分の喜びとする時に与えられる喜びです。私たちも、パウロのように状況に左右されない喜びもつ者に変えられ、みこころだけがなることを信じ、福音をみことばの種を喜んで蒔き続ける者になりたいと願います。